Résumé du tome 1 : L'enfant reine
Dès sa naissance, Guenièvre, la fille du seigneur Léodagan de Caméliard, porte le poids d'une terrible prophétie : elle deviendra la plus grande dame de Bretagne mais trahira son roi, puis sera elle-même trahie...
Après la mort de son père, Guenièvre est élevée dans le royaume de Gwynedd, au nord du pays de Galles, auprès de sa cousine Elaine. Un pays de forêts et de montagnes, où l'ombre de la prophétie semble s'éloigner.
En grandissant, les deux jeunes filles s'enflamment pour les exploits d'Arthur, fils d'Uther Pendragon, et sont bercées par les récits de ses batailles contre les Saxons. Pour Guenièvre, il n'est qu'une figure lointaine, mais Elaine n'a qu'un rêve, une obsession : devenir sa reine.
Le destin en décidera autrement, plongeant la jeune Guenièvre, Arthur et l'île de Bretagne tout entière dans le plus terrible des pièges...
Résumé du tome 2 : La reine de Bretagne
Quand Guenièvre découvre le sens de cette menace - elle est stérile -, elle accepte courageusement son destin. Mais Arthur doit avoir un héritier. Et son seul descendant est Mordred, issu d'une union maudite avec sa propre sueur, la sorcière Morgause.
Puisque Guenièvre ne peut donner de fils au souverain, elle va aimer Mordred comme une mère, l'élevant et lui enseignant l'art et la manière d'être roi. Il sera sa plus grande joie, et son plus grand désespoir...
Mon avis
Nous avons ici l'histoire d'Arthur, mais surtout l'histoire de Guenièvre, racontée par elle-même. La magie et la fantasy souvent omniprésentes dans les œuvres arthuriennes ne sont dans ces romans que peu présents, et il s'agit plus d'une fresque historique, en quelque sorte, que d'une légende proprement dite.
Nous suivons Guenièvre dès sa naissance, elle raconte l'ensemble de sa vie, et lorsque l'on est connaisseur de la légende arthurienne, on ne peut s'empêcher d'être constamment plongé dans une certaine ironie dramatique.
Et pourtant, rien n'est réellement comme d'habitude. La majorité des éléments de la légende sont là... mais différemment. Amenés d'autres manière, utilisés de façon inédite, les événements et les personnages ont droit à une nouvelle vie sous la plume de Nancy Mckenzie. Il est difficile d'en dire trop sans spoiler, mais par exemple, si l'on sait comment l'histoire d'Arthur doit se terminer, on en ignore jusqu'au bout les circonstances, qui sont à la fois semblables et différentes à ce que d'autres auteurs ont pu écrire.
C'est cet aspect novateur associé à la plume incroyablement belle et fluide de l'auteur qui m'ont séduite et ont fait que j'ai dévoré les près de 2000 pages de la duologie en un rien de temps.
Guenièvre est un personnage foncièrement attachant ici, loin d'autres représentations qui en sont faites, et elle livre un portrait des autres le plus sincère possible. Elle est une femme forte qui tente toujours de voir le meilleur en chacun. Si cela la conduit parfois à se retrouver dans des situations de demoiselle en détresse, cela ne dure pas, et les conséquences sont à chaque fois très bien exploitées.
En effet, l'aspect psychologique des personnages, de leurs actes et de ce qu'ils subissent est extrêmement bien développé, et c'est une autre très grande qualité de cette histoire.
En résumé, je ne peux que conseiller cette duologie à quiconque aime la légende arthurienne. Aux autres aussi, mais je pense qu'il est important d'avoir déjà les bases sur cet univers et ses personnages avant de la lire.